强大的演员阵容包括乌比·戈德堡，丹尼·格洛弗，Oprah Winfrey，Adolph Caesar，Rae Dawn Chong，Akosua Busia 和 Willard Pugh 使影片具有上乘的表演。影片在北卡罗莱那州一个可爱的地方拍摄，Quincy 钟斯的摄人灵魂的音乐也给影片增色不少。

14 岁时 Celie 被她称为 "Pa" 的男人强奸。几年来，她为他生了两个孩子，两个孩子出生后都被送走了。她的母亲早已去世，她的妹妹 Nettie 是她世上唯一的亲人。当 Celie（乌比·戈德堡饰演）被迫嫁给了有四个小孩的鳏夫艾伯特（丹尼·格洛弗饰演）时，她们姐妹俩的接触受到了严格限制。

没有一个朋友，Celie 孤独地生活在对这个“主人”的恐惧之中，每日只能对上帝述说。她生活中唯一的快乐是当 Nettie（Akosua Busia 饰演）到来的时候（为了逃避 "Pa" 来寻求庇护）。Nettie 教姐姐阅读，但是最后却引起了艾伯特的欲望。当 Nettie 拒绝他的进一步要求时，就被赶出了农场。Nettie 允诺会写信，并发誓只有死亡才能分开她们两姐妹。一直没有收到妹妹的来信，Celie 陷入痛苦和无望之中。

正当 Celie 觉得最失落的时候，两个朋友出现在她的生活中。Sofia（Oprah Winfrey 饰演）与艾伯特的儿子 Harpo（Willard E. Pugh 饰演）结婚了。她是个强悍的女人，总是支使她温顺的丈夫。Celie 深深地尊敬这个一生为她的权利而打仗的女人。更令人惊讶的是，当 Celie 生病的时候，艾伯特将 Shug Avery（玛格丽特·埃弗里饰演）带回了家。这位活泼的蓝调歌手一起以来都是他的情妇，她立刻与 Celie 成了好朋友。 在附近的一个 juke joint 酒吧中，Shug 为她的新朋友唱了一首名为“Celie 小姐蓝调”的歌曲，鼓励她“认为你自己也很了不起”。那晚之后，歌手向 Celie 述说性的快乐，这是她在无爱的婚姻中从未体验到的。

很多年过去了，Celie 仍然渴望着妹妹的来信。一天，婚后的 Shug 发现了一封来自 Nettie 的信件。她在非洲和收养了 Celie 两个孩子的传教士夫妇一起生活，担任他们的助手。Celie 和 Shug 在房子中搜寻，在地板下找到了隐藏多年的 Nettie 的其他信件。Celie 知道了数年来艾伯特扣留了妹妹的来信，让她以为她心爱的妹妹已经死了。在一个晚餐宴会，抑制多年的忿怒爆发了，她痛斥了这个践踏了她的身体、思想和灵魂的男人。Celie 离开了艾伯特，并且接管了亲生父亲留给她的家族农场。她开了一个制衣店，周围有幽默而勇敢的女性朋友为伴。最后，Celie 的梦想最终得以实现。